1987年9月20日，中国国家机械工业委员会计算机科学研究所研究人员发送了中国第一封电子邮件，其内容为“Across the Great Wall we can reach every corner of the world.”（越过长城，走向世界），发往了德国卡尔斯鲁厄大学（因为该校教授Zorn Werner在技术上帮助了中国并亲自拼写了英文单词）。不过另有一说认为，中科院研究员WuWeimin在1986年8月25日发送的电子邮件才是中国发出的第一封电子邮件。但没有人怀疑，1987年9月20日发送的那封的邮件标志着中国互联网时代的到来。

接着20世纪90年代初中国相继建立了中国科研网和教育网。1994年6月20日，中国电信正是运营，从而也结束了中国互联网仅限于科学研究的景况，公众也可以上网了，中国人民与世界人民的距离也缩短了。1990年11月28日，钱天白教授注册中国国家域名“.CN”。

中国互联网在改革开放春风的沐浴下，也进入了互联网的春天。短短20年，中国网民突飞到2.5亿（2008年春）。门户网站sina、搜狐、网易、tom、中搜，搜索引擎百度、Google，QQ，Tudou，Youku，……要什么有什么。